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Il legame tra animali e salute degli anziani
Negli ultimi anni, la relazione tra gli anziani e gli animali domestici ha suscitato un crescente interesse nel campo della gerontologia. Diversi studi scientifici hanno dimostrato che la presenza di un animale domestico può avere effetti positivi significativi sulla salute fisica e mentale degli over65. Non solo gli animali offrono compagnia, ma contribuiscono anche a migliorare la qualità della vita, riducendo i sintomi di ansia e depressione.
I benefici fisici della compagnia animale
La compagnia di un animale domestico stimola l’attività fisica degli anziani, incoraggiandoli a muoversi di più. Questo aumento dell’attività motoria porta a modifiche fisiologiche benefiche, come la diminuzione della pressione sanguigna e il rallentamento del ritmo cardiaco. Tali effetti possono ridurre il rischio di malattie cardiovascolari e migliorare la salute generale. Secondo recenti ricerche, avere un cane può ridurre il rischio di morte nei pazienti con una storia di infarto, evidenziando l’importanza di questi animali nella vita degli anziani.
Interventi assistiti con animali: una nuova frontiera terapeutica
La pet therapy sta guadagnando terreno come approccio terapeutico complementare per gli anziani, specialmente per coloro che soffrono di demenza o altre patologie psichiatriche. Gli interventi assistiti con animali, come dimostrato da studi condotti in strutture residenziali, hanno portato a una significativa riduzione dei disturbi comportamentali. L’interazione con gli animali stimola meccanismi cerebrali legati all’attenzione e al coordinamento psicomotorio, offrendo un supporto prezioso per il benessere cognitivo degli anziani.
Un approccio integrato per il benessere degli anziani
In Italia, l’associazione VETeris ha avviato collaborazioni tra geriatri e veterinari per sviluppare programmi di intervento assistito con animali. Questi programmi mirano a promuovere il mantenimento degli animali domestici tra gli anziani, riconoscendo il loro ruolo cruciale nel contrastare la solitudine e migliorare la qualità della vita. La recente approvazione di un emendamento in Senato a favore della promozione degli animali domestici evidenzia l’importanza di questo tema a livello politico e sociale.
